PASSEANDO NAS ESTRADAS REAIS [4]

O VALE DO PARAÍBA PAULISTA

Após a fundação de São Paulo em 1554, a cobiça por ouro e por índios para serem escravizados lançou os paulistas pelos sertões do Vale do Paraíba. Quase todas as cidades existentes na região surgiram em conseqüência dessas expedições.

Lorena, especificamente, nasceu em função da travessia do Rio Paraíba, feita pelos bandeirantes e viajantes que viajavam às Minas Gerais à procura de ouro, através do seu porto fluvial de Guaypacaré.

Inicialmente, o Caminho de São Paulo seguia por Mogi das Cruzes, mas foi alterado com a descoberta de ouro em Guarulhos, passando a privilegiar esta cidade. Arujá, Guarulhos e Lavrinhas tiveram minas fortes e o próprio rio Paraíba do Sul foi bastante explorado pelo garimpo. O fato dele ser navegável de Jacareí à Cachoeira Paulista facilitou a entrada dos exploradores na região.

O Caminho de São Paulo seguia até Guaratinguetá, onde se bifurcava no Caminho Velho: para o Norte, Minas Gerais; para o Sul, Parati e Rio de Janeiro (por mar). Em meados do séc. 18, com a construção de acessos terrestres para o Rio de Janeiro, o caminho de SP passou a ter mais opções de prosseguimento, como a trilha que passava por Cachoeira Paulista, Silveiras, Areias, S. José do Barreiro e Bananal, até a Guarda do Coutinho (Pouso Seco), na divisa estadual, próximo a Rio Claro. Ou seguindo até Campo Alegre (Resende, Quatis, Piraí, no RJ), e daí escolhendo algum de outros diversos caminhos para chegar ao Rio.

O mapa acima já é uma versão "recente", de 1827. Percurso: São Paulo, Santa Anna  (Santana de Parnaíba), Conceição (Guarulhos), Escada (Guararema), Jacarahi (Jacareí), S Jose (São José dos Campos), Tubate (Taubaté), Pindaminhaguba (Pindamonhangaba), Guratinguito (Guaratinguetá), Piedº (Lorena) e Guarda do Coutinho (Porto Seco).

Repare que este mapa já não mostra a ligação entre Guaratinguetá e o Caminho Velho, para Minas Gerais, porque ele ficou obsoleto após a construção do Caminho Novo por Magé e Petrópolis, no Rio. Entretanto, em Santa Anna e em Conceição (Guarulhos), está assinalada uma estrada por São Pedro, Sapucaí e a Serra de Mogi-Açu, rota mais curta para os paulistas chegaram às Gerais e às trilhas para as minas e garimpos do Centro-Oeste.

São Longuinho, São Longuinho...

Uma curiosidade: Guararema (antiga Escada), próxima a São Paulo, conserva desde 1652 a Igreja de Nossa Senhora da Escada, construída pelos jesuítas. É neste templo que você vai encontrar a única imagem, no Brasil, do popular São Longuinho, o santo das coisas perdidas. Quem nunca apelou para ele? É comum ver turistas e fiéis na igreja, pulando em frente à estatueta, em agradecimento por graças alcançadas. "São Longuinho, São Longuinho, se eu achar o que perdi, darei três pulinhos..."

(Agradeço a colaboração de Valdemar Vello quanto à correção do caminho por Santana de Parnaíba)

(continua...)

Celso Serqueira