O MISTÉRIO DO FORTE PERDIDO

Como pode uma fortaleza inteira, construída numa região movimentada do Rio de Janeiro, simplesmente desaparecer sem deixar vestígios?

Pois é, ninguém sabe, ninguém viu. A única prova que restou da existência da lendária Fortaleza do Raio, construída em 1818 no início da atual rodovia Rio-Santos, próximo à Av. Brasil, foi a planta da construção (autoria desconhecida), cujo detalhe reproduzimos acima. É um documento único no mundo.

As poucas e imprecisas referências históricas indicam que ela era chamada também de Forte de Itaguaí e Forte de Coroa Grande, já que estava localizada neste distrito, no movimentado caminho por terra que ia da povoação de Mangaratiba à de Itaguaí, no sul do Estado do Rio de Janeiro.

Itaguaí era parte integrante do "Caminho das Calçadas", via de comunicação obrigatória para quem fosse por terra para São Paulo ou Minas Gerais, e o forte foi erguido para defesa desse caminho pela costa. Em posição dominante, ele tinha duas baterias com seis canhões, o suficiente para cobrir a estrada, a praia e o seu ancoradouro - que deviam ser em Coroa Grande ou Vila Geny, já que Itaguaí não está à beira-mar.

Por que o Forte do Raio se chamava assim, que lutas travou, como acabou e onde estão suas ruínas - tudo isso é desconhecido. Vale a pena fazer uma pequena expedição para esclarecer esse mistério de quase 200 anos. É um tema fértil para uma bela monografia. Quem se habilita?

Celso Serqueira